O veterano meio-pesado Duško “Thunder” Todorović chega à semana de luta em Belgrado ciente da importância do momento. Com mais de uma década de carreira, o sérvio entra em sua 11ª luta no UFC no evento inaugural da organização na Sérvia. Ele enfrenta Robert Valentin no card principal, diante da torcida de seu país.
“Quando comecei a treinar e competir profissionalmente, não posso dizer que imaginava que o UFC viria para cá e que eu estaria no card principal”, disse Todorović. “É incrível.”
A caminhada até aqui teve obstáculos. Todorović estava escalado para lutar antes, mas uma lesão no joelho o afastou. O adiamento, porém, o colocou diante do que ele considera a oportunidade ideal. “Consegui me curar 100% e tive um ótimo camp. Estar no card principal do primeiro UFC na Sérvia, acho que tudo funcionou como deveria.”
A luta marca também o início de um novo contrato de quatro lutas com o UFC, assinado perto do aniversário do atleta. “Foi um presente de aniversário muito bom. Esta é a primeira luta do contrato e o primeiro evento do UFC na Sérvia. Tudo indica uma vitória. Vou fazer o melhor para conseguir a vitória, porque não vejo outra opção.”
Sobre o adversário, Todorović alerta para os riscos. “Ele é um cara que você não pode subestimar. Estou 100% focado nele. Ele é completo. Não é só striker ou só grappler. Ele faz de tudo, e acho que essa é a força dele. Mas eu e minha equipe nos preparamos muito sério e acredito que tenho as ferramentas para vencer.”
Além do resultado individual, o sérvio vê o evento como um marco para o MMA na região. “Futebol é o número um aqui, depois basquete, e depois o MMA. Mas futebol e basquete já estão no teto. O MMA ainda está crescendo.” Ele acredita que os efeitos do evento serão sentidos nos próximos anos. “Só depois de 1º de agosto vamos ver os efeitos. Talvez não após um evento, mas em um ou dois anos o MMA pode estar no mesmo nível do futebol e do basquete.”
Os ingressos para o evento se esgotaram rapidamente. “Os cards esgotaram em cerca de 20 minutos”, contou. “Todos me mandam mensagens tentando conseguir ingressos, mas não funciona assim.”
Apesar do clima de festa, Todorović mantém o foco. “Vou tentar encarar como qualquer outra luta e manter o foco no oponente. Depois da luta, deixo a emoção entrar.”
O UFC Fight Night: Medić vs Rodriguez acontece em 1º de agosto de 2026, na Belgrade Arena. As preliminares começam às 10h (horário de Brasília), e o card principal às 13h. A transmissão ao vivo será pelo Paramount+.
