A história da cerveja está ligada à história do trabalho. Muito antes de ser um símbolo de descanso, a bebida foi usada como salário, nutrição e ferramenta de mobilização social. Das tavernas medievais aos pubs da Revolução Industrial, a cerveja uniu trabalhadores ao longo dos séculos. Para celebrar o 1º de maio, o Guia da Cerveja separou cinco fatos históricos que mostram essa relação.
O primeiro fato é o uso da cerveja como salário na Antiguidade. Uma tabuleta de argila de 3 mil a.C., do acervo do Museu Britânico, registra as rações de cerveja distribuídas aos operários em Uruk, na Mesopotâmia. No Egito Antigo, a prática também foi comum, e há inscrições que indicam que as pirâmides foram construídas com apoio da bebida, que garantia hidratação e nutrição.
O segundo fato é a Saison, cerveja produzida em fazendas na Bélgica. Os fazendeiros faziam a Saison no outono e inverno para vender aos trabalhadores temporários que chegavam para a plantação e colheita. O mestre cervejeiro Phil Markowski, no Guia Oxford da Cerveja, explica que a Saison era uma “cerveja de provisão”, com três objetivos: refrescar os trabalhadores no verão, ocupar a mão de obra fixa no inverno e gerar bagaço para alimentar o gado.
O terceiro fato é a Grisette, uma variação da Saison apreciada por mineradores no sul da Bélgica. A bebida, leve e refrescante, ajudava a recuperar as energias após o trabalho nas minas. O nome “Grisette” pode fazer referência à aparência turva da cerveja ou à condição dos trabalhadores cobertos de cinzas.
O quarto fato é a Porter, cerveja que se tornou símbolo da Revolução Industrial. O nome vem dos estivadores do porto de Londres no século 18, e a bebida serviu de sustento para a nova massa de operários. Uma das primeiras cervejas escuras do mundo, a Porter foi também uma das primeiras a receber mais lúpulo na Inglaterra.
O quinto fato é a relação entre Bitters, German Lagers e o Movimento Trabalhista. Na Inglaterra do século 19, as reuniões de trabalhadores eram ilegais até 1824, e muitos encontros aconteciam em pubs, com consumo de Porter, Stout e Bitters. Nos Estados Unidos, em 1º de maio de 1886, em Chicago, mais de 300 mil trabalhadores fizeram greve exigindo 8 horas de trabalho, 8 horas de descanso e 8 horas de vida. Três dias depois, ocorreu o massacre de Haymarket. Em 1889, em Paris, a data de 1º de maio foi instituída como símbolo da luta trabalhista. A cerveja que acompanhava esses trabalhadores era a German Pils, trazida por imigrantes germânicos.
O Brasil e o Dia do Trabalho
No Brasil, os trabalhadores começaram a comemorar a data no início do século 20. O feriado foi instituído por decreto do presidente Artur Bernardes em 1924. Em 1º de maio de 1943, Getúlio Vargas assinou a Consolidação das Leis do Trabalho (CLT), instituindo salário mínimo e férias, e alterou o título para Dia do Trabalho.
