LeBron James foi oficializado pelo Philadelphia 76ers nesta segunda-feira, após anunciar sua decisão na última sexta. O jogador deixou o Los Angeles Lakers após oito anos e deve assumir a posição de armador da equipe da Conferência Leste. O camisa 23 assinou contrato por duas temporadas com o valor mínimo destinado a veteranos.
Originalmente um ala de posição 3, LeBron também atuou como ala-pivô na função 4. Aos 41 anos, ele se prepara para sua 24ª temporada na NBA e já exerceu o papel de armador principal na temporada 2019/20, quando conduziu os Lakers ao último título da franquia. Na ocasião, dividia a armação com Rajon Rondo.
Como principal organizador, James liderou a NBA em assistências, com média de 10,2 por jogo. Terminou em segundo lugar na votação para o prêmio de MVP, superado por Giannis Antetokounmpo, do Milwaukee Bucks. Foi eleito o MVP das Finais após comandar a vitória dos Lakers por 4 a 2 sobre o Miami Heat, na “Bolha de Orlando”, durante a pandemia de coronavírus.
Nos anos seguintes, mudanças no elenco alteraram sua função. A chegada de Russell Westbrook em 2021/22 fez LeBron atuar mais próximo da cesta ao lado de Anthony Davis. Nos últimos meses em Los Angeles, a criação das jogadas foi monopolizada por Luka Dončić e Austin Reaves.
A possível transição de LeBron para a armação pode provocar mudanças na equipe comandada por Nick Nurse, campeão da NBA pelo Toronto Raptors em 2018/19. No último ano, o treinador utilizou Tyrese Maxey como armador titular e o novato VJ Edgecombe como ala-armador.
Com LeBron como organizador, Maxey voltaria a atuar como segunda referência na criação, papel que exerceu ao lado de James Harden. Edgecombe teria duas possibilidades: ser deslocado para a posição 3 ou assumir a função de sexto homem, saindo do banco.
Edgecombe disputaria espaço com Anfernee Simons como opção de pontos vindo da reserva. Simons cumpriu essa função em Portland e Boston, mas também pode ser adaptado para jogar ao lado de LeBron como especialista em arremessos de longa distância.
Na posição 3, o Philadelphia ganhou Jaylen Brown. Aos 29 anos, o MVP das Finais de 2024 chegou em troca envolvendo Paul George. Brown oferece mais intensidade física e versatilidade dos dois lados da quadra. PG, de 36 anos, desempenhava uma função mais defensiva e de espaçamento ofensivo com chutes de três pontos.
Outra contratação foi Dean Wade, de 29 anos. A tendência é que seja utilizado como ala-pivô, função que exerceu no Cleveland Cavaliers. O jogador chegou como agente livre, assim como Anfernee Simons.
A principal referência do garrafão segue sendo Joel Embiid. MVP da temporada 2022/23, o pivô de 32 anos reeditará a parceria com LeBron após a conquista da medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de Paris-2024.
O Philadelphia 76ers possui três conquistas da NBA: em 1955, como Syracuse Nationals, e em 1967 e 1983. A franquia não disputa uma final desde 2001, quando Allen Iverson conduziu a equipe ao vice-campeonato contra os Lakers.
LeBron James busca o quinto título da carreira. Foi campeão duas vezes pelo Miami Heat, em 2012 e 2013, conquistou o troféu pelo Cleveland Cavaliers em 2016 e levou os Lakers ao título em 2020.
Na última temporada, o 76ers chegou às semifinais da Conferência Leste após vencer o Orlando Magic no play-in e eliminar o Boston Celtics por 4 a 3. A equipe foi eliminada pelo New York Knicks, que venceu a série por 4 a 0.
LeBron e os Lakers terminaram a temporada regular na quarta colocação do Oeste. Passaram pelo Houston Rockets por 4 a 2 na primeira rodada dos playoffs, mas caíram diante do Oklahoma City Thunder por 4 a 0 na fase seguinte.
