A Coreia do Sul e a República Tcheca se enfrentam na abertura do Grupo A da Copa do Mundo de 2026, em busca de um resultado positivo para iniciar a competição com o pé direito.
Este será o 12º Mundial da Coreia do Sul, o maior número entre as nações asiáticas. A equipe também marca sua 11ª participação consecutiva desde 1986, atrás apenas de Brasil (23), Alemanha (19), Argentina (14) e Espanha (13) em sequências atuais.
O melhor desempenho sul-coreano foi em 2002, quando terminou em quarto lugar como co-anfitriã. O atual técnico Hong Myung-bo era capitão da equipe naquela campanha. Fora de casa, porém, a seleção nunca passou das oitavas de final.
O Opta supercomputer aponta a Coreia do Sul como favorita para o confronto, com 42,9% de chance de vitória, contra 31,1% da República Tcheca. A partida será no Estádio Guadalajara.
A Coreia do Sul tem a menor taxa de vitórias entre equipes com 30 ou mais jogos em Copas (18,4%). No entanto, venceu seus dois últimos jogos no torneio contra seleções europeias: 2 a 0 sobre a Alemanha em 2018 e 2 a 1 sobre Portugal em 2022.
O técnico Hong, em sua segunda Copa à frente do país, viu sua equipe ficar invicta nas eliminatórias asiáticas, com 11 vitórias e cinco empates em 16 jogos. A equipe também venceu seus dois amistosos de preparação: 5 a 0 sobre Trinidad e Tobago e 1 a 0 sobre El Salvador.
O experiente capitão Son Heung-Min, de 33 anos, segue como principal perigo ofensivo. Ele esteve envolvido em quatro dos últimos dez gols da Coreia em Copas (três gols, uma assistência). O ex-jogador do Tottenham, agora no LAFC, também teve o maior número de participações em gols nas eliminatórias: 14 (dez gols e quatro assistências).
República Tcheca busca retorno
A República Tcheca disputa sua 10ª Copa do Mundo (oito como Tchecoslováquia) e a primeira desde 2006, quando não passou da fase de grupos apesar de uma vitória inicial por 3 a 0 sobre os Estados Unidos.
Os tchecos, duas vezes vice-campeões (1934 e 1962), se classificaram para o Mundial de 2026 através da repescagem, derrotando Irlanda e Dinamarca nos pênaltis após dois empates por 2 a 2.
Nas eliminatórias da UEFA, a República Tcheca marcou mais gols de bola parada do que qualquer outra equipe: 11 dos 22 gols totais, incluindo sete de escanteio. O total de sete gols de cabeça foi o segundo maior, atrás apenas da Noruega (8).
O atacante Patrik Schick marcou seis gols em sete grandes torneios pela seleção tcheca, incluindo a artilharia compartilhada da Eurocopa 2020 com Cristiano Ronaldo. Ele também foi o artilheiro da equipe nas eliminatórias para 2026, com três dos seus cinco gols saindo de cabeçadas.
O técnico Miroslav Koubeck assumiu o cargo em dezembro de 2025, após a equipe terminar em segundo lugar no grupo de classificação atrás da Croácia. Ele comandou a equipe nos playoffs contra Irlanda e Dinamarca.
A equipe de Koubeck também se preparou bem para o torneio, vencendo Kosovo por 2 a 1 e Guatemala por 3 a 1 em amistosos antes da estreia no Grupo A.
