Com a chance de conseguir a primeira vitória em casa em quase dois meses, o Dallas Mavericks colocou a bola nas mãos de Cooper Flagg. O técnico Jason Kidd desenhou uma jogada para que o ala novato tentasse desempatar o placar contra o LA Clippers no final do quarto período.
O arremesso de 20 pés de Flagg do lado direito da quadra foi longo, o que mandou o jogo para a prorrogação.
Foi mais uma lição em uma temporada repleta delas para o novato. Apesar do apoio contínuo de seus companheiros de equipe e da torcida, a transição para a NBA tem sido um desafio para a promessa de 19 anos. Em meio a essa fase difícil, Kyrie Irving se tornou uma figura importante nos bastidores.
Em entrevista após o jogo de sexta-feira, Flagg falou sobre o papel de Irving. “Kyrie tem estado muito presente para mim mentalmente”, disse Flagg. “Ele passou por muitas coisas nesta liga e sabe como é a pressão. Ele me ajuda a manter a calma e a focar no longo prazo.”
Irving, que chegou ao Mavericks em uma troca no ano passado, tem uma história de altos e baixos na NBA. Sua experiência com a atenção da mídia e as expectativas parece ressoar com Flagg, que foi uma das figuras mais comentadas do draft.
A temporada de Flagg tem sido uma montanha-russa. Ele mostrou flashes de brilho, como nos 22 pontos contra o Oklahoma City Thunder no mês passado, mas também lutou com a inconsistência e a defesa física das equipes mais experientes.
O técnico Jason Kidd reconheceu o processo. “Todo novato passa por ajustes”, afirmou Kidd. “Cooper tem um talento enorme e uma ética de trabalho forte. O importante é ele continuar aprendendo e aproveitar a experiência de veteranos como Kyrie.”
A derrota na prorrogação para os Clippers deixou o Mavericks com um recorde negativo em casa nesta temporada. A equipe busca estabilidade enquanto tenta se classificar para os play-offs na competitiva Conferência Oeste.
Para Flagg, o foco imediato continua sendo o desenvolvimento. Ele mencionou que conversas regulares com Irving têm sido um recurso valioso. “Não se trata apenas de basquete”, explicou Flagg. “Falamos sobre como lidar com os altos e baixos, a rotina fora da quadra. Ter alguém que já viveu tudo isso faz uma grande diferença.”
A expectativa é que a parceria entre o novato e o veterano continue a ser um elemento importante para o crescimento de Flagg e, consequentemente, para o futuro da franquia dos Mavericks.
