O empresário Josh Kushner e o ex-presidente da Disney, Bob Iger, fecharam um acordo para a compra do Los Angeles Lakers por US$ 12,5 bilhões. A informação foi divulgada pela ESPN, que citou fontes ligadas à negociação. O valor torna a aquisição uma das maiores da história do esporte profissional americano.
Kushner, que é fundador de uma empresa de investimentos, e Iger, que comandou a Disney por mais de uma década, lideram um grupo de investidores que assumirá o controle da franquia. A venda ainda depende de aprovação formal dos outros donos de times da NBA, além da validação do conselho da liga.
A mudança na propriedade não deve afetar as operações do time dentro de quadra. Segundo o presidente do Los Angeles Dodgers, a venda dos Lakers “não tem relação” com a gestão do time de beisebol, que pertence a uma empresa ligada a um dos atuais controladores da franquia de basquete. A declaração foi feita após a notícia da transação ser confirmada pela imprensa americana.
O atual proprietário majoritário dos Lakers vinha sinalizando nos últimos meses a intenção de vender a equipe. A franquia é uma das mais valiosas da NBA, com uma base de torcedores consolidada em Los Angeles e uma história de títulos que inclui 17 conquistas da liga, empatado com o Boston Celtics como o maior campeão da história.
A nova gestão de Kushner e Iger chega em um momento de expansão da liga, que negocia novos contratos de transmissão e estuda a criação de novas franquias. O valor pago supera a avaliação de mercado mais recente da equipe, que era estimada em torno de US$ 8 bilhões em listas publicadas por veículos especializados no ano passado.
Com a conclusão da venda, os Lakers devem manter o atual comando executivo do time, segundo as fontes ouvidas pela ESPN. A prioridade da nova diretoria será a renovação do elenco e a busca por reforços para a próxima temporada, que começa em outubro. O time não chega às finais desde 2020, quando conquistou o título sob o comando de LeBron James.
